Il était une fois Mercator

Une personne adorant la voile s'est dit un jour: « Pourquoi ne pas faire partager cet amour de la voile, si beau, exaltant et enrichissant? ».
Les débuts de l’école de voile se font alors sur le meilleur plan d'eau qui puisse exister pour l’apprentissage; la rencontre du fleuve St-Laurent et du fjord du Saguenay. Tadoussac a donc été le premier port d'attache de notre école. Il était une fois Mercator…   

Dès sa première année de fonctionnement, en 1981, l'école offre un 38 pieds (11,5m) neuf et bien équipé. Un instructeur d'expérience accueillait alors six stagiaires et larguait les amarres. Une nouvelle école homologuée par la Fédération de Voile du Québec (FVQ) naissait: Mercator.

Dès la fin de la première saison, une deuxième personne s'associe au fondateur. La flotte passe de un à trois voiliers tout en respectant les critères de sélection de l'école au niveau de la garde robe, de la sécurité et du confort. Mercator unit ses efforts à Tourbec, une agence de voyage fort bien connue des québécois, pour "vendre" cette flotte.

À la troisième saison, le fondateur quitte la barre de l'école pour un contrat outre-mer et son associé prend la relève avec l’objectif de poursuivre le développement de Mercator, sur une si bonne lancée.

Au quatrième anniversaire, Mercator s'agrandit grâce au principe de gestion de voilier: l'école offre une nouvelle embarcation, un 36 pieds (11m), basé au lac Champlain. Mercator a pour de bon le vent dans les voiles.

Au cinquième anniversaire, un troisième plan d'eau s'ajoute aux deux premiers, le Golfe du Saint- Laurent en stage de 13 jours. En somme, quatre voiliers sont répartis sur trois plans d'eau, répondant ainsi à tous les niveaux de cours proposés par la FVQ.

Mercator s'ajuste à l'évolution des besoins de la clientèle en offrant pour son sixième anniversaire un service de location de voilier sans capitaine aux Antilles et un service de convoyage en haute mer. Une flotte de six voiliers se partage quatre plans d'eau durant la saison estivale.

En 1987, Mercator continue son expansion. La flotte se compose de sept voiliers complètement équipés tant du côté sécuritaire que confort et ce, selon le plan d'eau navigué. L'école devient homologuée par l'Association Canadienne de Yachting (ACY) et membre de l'association internationale des écoles de voile (ISSA).

À l'été 1989, Mercator a fait escale à St-Pierre et Miquelon, en Basse Côte-Nord, à Terre-Neuve et à l'Ile de Sable. L'été 1994 fût pour sa part un retour aux bonnes années, tous les stages étant complets, du jamais vu depuis le début de la récession.

En décembre 2005, un père et son fils; Jacques et Jean-Michel Hébert, font l’acquisition de l’École croisière Mercator. Leur objectif: maintenir le standard de qualité élevé qui fait de Mercator une école qui se distingue. Gérer des voiliers d’une grande qualité, avoir un personnel enseignant qualifié et communicatif ainsi que recommencer à donner des stages de niveau élémentaire dans le fjord du Saguenay sont les priorités à poursuivre ou à réaliser. Dès la première saison (2006), un produit d’initiation à la voile de 3h et 7h est mis en place, ce qui offre la chance à tous de s’initier à cette discipline. Depuis, plus de 500 personnes par été s’initient à la voile sur le fjord du Saguenay. L’acquisition d’un nouveau bateau est également faite: un C&C 29 pieds (8,8m), en mai 2006.

En 2010, le temps est venu de faire l’acquisition d’un autre voilier car la demande est grandissante sur le Saguenay. Un Élite 326 (32,6 pi., 9,9m) est désormais basé à ville de La Baie sous l’effigie de Voile Mercator.

En 2011, Voile Mercator fête son 30e anniverssaire de fondation!!! Déjà 30 ans depuis la première saison que fut l’été 1981. Pour ce 30e anniverssaire, le fjord du Saguenay, le fleuve Saint-Laurent, le golfe du Saint-Laurent, le lac Champlain, le Lac Saint-François et les Antilles sont à l'agenda de Mercator…

Qualité et professionnalisme sont une tradition chez Mercator.